Ochranná známka Evropských Společenství

Ochranná známka Evropských Společenství (Unijní ochranná známka, The Community Trademark) je udělována společným zápisným úřadem. Po zápisu platí ve všech členských státech Evropské unie.

Ochranná známka Společenství je založena na 3 principech:

• - unitární charakter – ochranná známka Společenství má stejné účinky a platí ve všech členských státech EU (včetně přistoupivších)
• - autonomní charakter – ochranná známka Společenství existuje na základě samostatného právního systému EU (tzn. na základě nařízení Rady Evropy č. 40/94 ze dne 20.12.1993)
• - koexistence ochranné známky Společenství a národních ochranných známek, souběžná ochrana s národními známkami není omezena

Podacím místem pro ochranné známky Společenství je Úřad pro harmonizaci vnitřního trhu (Office for Harmonization in the Internal Market, OHIM, Unijní známkový a vzorový úřad), sídlící ve španělském Alicante. Veškeré služby spojené s registrací a právy k ochranným známkám Evropského společenství zajišťuje oprávněný European Trademark Attorney. Úřad začal přijímat přihlášky od 2.1.1996 a provádí veškeré úřední úkony spojené s registrací ochranných známek Společenství, tj. provádí průzkum zápisné způsobilosti, zveřejňuje přihlášky a provádí námitkové řízení a zajišťuje úkony spojené s platností ochranných známek Společenství. Více informací naleznete na www.european-trademark.com

Nařízení Rady ES č. 40/94 o ochranné známce Společenství se upravuje komunitární ochranná známka. Na základě jediné přihlášky podané u Úřadu pro harmonizaci ve vnitřním trhu (známky a vzory) (OHIM) v Alicante získá přihlašovatel ochranu pro území celé EU. Systém je od počátku velice úspěšný, již v prvním roce (duben 1996 - květen 1997) byl počet podaných přihlášek třikrát větší, než se očekávalo.

Tento systém funguje vedle národních systémů ochranných známek jednotlivých členských států. Většina hmotněprávních ustanovení nařízení je shodná s harmonizační směrnicí, a tedy s národním právem členských států, které směrnici promítly do svých zákonů.

Ochranná známka Společenství má jednotnou povahu. To znamená, že má stejné účinky v celém Společenství: může být zapsána, převedena, opuštěna, zrušena nebo být prohlášena neplatnou a její užívání může být zakázáno pouze pro území celého Společenství.

Jedinou výjimku z této zásady tvoří licence, která může být poskytnuta i jen pro část území Evropského společenství. Z jednotné povahy této známky rovněž vyplývá, že povinnost užívat ochrannou známku (při jejímž nedodržení může dojít až ke zrušení známky) je splněna, je-li ochranná známka užívána alespoň na území jednoho členského státu Evropského společenství.

Ochrannou známkou Společenství mohou být všechna označení, schopná grafického ztvárnění, pokud jsou způsobilá rozlišit výrobky nebo služby jednoho podniku od výrobků nebo služeb jiných podniků. Například: slova, fantazijní či patřící do běžného jazyka (kromě druhových označení); jména a příjmení; podpisy; písmena, číslice; zkratky, kombinace písmen, číslic a značek, loga; slogany; kresby, obrázky a obrazové znaky; podobizny; soubory slov nebo grafických prvků; etikety; trojrozměrné ochranné známky, např. tvary výrobků či jejich obalů; barvy a kombinace barev; zvukové známky, zejména hudební fráze.

Přístup k ochranné známce Společenství mají v zásadě přihlašovatelé všech typů. Všechny fyzické či právnické osoby, které mají bydliště nebo sídlo nebo skutečný průmyslový či obchodní podnik na území státu, který je členem EU nebo smluvní stranou Pařížské unijní úmluvy nebo členem Světové obchodní organizace (WTO), nebo jsou příslušníky těchto států, mohou být majiteli ochranné známky Společenství.